北海道上ノ国町・天の川菜の花油工房　尾　田　孝　人

　　　　　　　　＜がん治療＞全方向から狙い撃ち　放医研が重粒子線新装置

　独立行政法人放射線医学総合研究所（千葉市）は、手術の難しいがんを治す「重粒子線がん治療装置」の機能を高めた新装置の開発を始めた。

　新装置では治療時間を半分以下にでき、患者の負担軽減につながるほか、治療できる患者数が増えることで治療費を大幅に下げられそうだという。約３０億円をかけ３～４年後の完成を目指している。

　重粒子線がん治療装置は、放医研が世界で初めて実用化し、１９９４年から治療を始めた。一般的な放射線治療装置と比べてがん細胞を壊す力が強く、体の深いところのがんでも手前の他の臓器に影響がほとんどないようにできる。

　同研究所で年間約７００人が治療を受けているほか、兵庫県立粒子線医療センター、群馬大にも同装置がある。

　ただ、現状では、ビームの向きを変えられないため、がんの場所や形によっては、患者の姿勢を斜めにするなど何度も動かす必要がある。

　このため肺がんなどでは１回の治療に１時間以上かかる場合もあり、体力の衰えた患者には負担が大きい。また、保険適用外のため治療費が１人約３００万円と高額になることも課題だ。

　新装置は、超電導磁石で作った強い磁場でビームの向きを自由に変えられるようにする。別に開発したビームを一筆書きのようになぞって当てる技術と組み合わせ、複雑な形のがんでも患者の姿勢を変える必要がなくなる。

　また治療時間も半分以下の３０分ほどにできる場合もある。鎌田正・重粒子医科学センター長は「新しい装置で治療費を下げ、より多くの人へ治療を普及させたい」と話している。【野田武】

毎日新聞 9月3日(月)15時45分配信





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