北海道上ノ国町・天の川菜の花油工房　尾　田　孝　人

　北海道・知床半島の沖合で乗客乗員２６人を乗せた観光船「ＫＡＺＵ　Ｉ（カズワン）」が消息を絶った事故で、第１管区海上保安本部（北海道小樽市）などは発生から４日目となった２６日、知床岬周辺の沖合で範囲を広げて捜索を続けた。行方不明者１５人と船体の発見には至らなかった。周辺海域は２７日、風が強まり、波が高くなる見通しだ。


　１管の捜索は朝から巡視船艇９隻、航空機５機で行われた。１管などによると、知床半島付近は、浅瀬から水深１００メートル以上に急激に深くなる場所がある。現場周辺の水深約３０メートルの海中で、通常と異なる水中音波探知機（ソナー）の反応があった。海上保安庁の潜水士が捜索したが、約３０分で風速約２０メートルに達し、波が高くなったため中断された。

　乗客乗員２６人のうち、これまでに１１人の死亡が確認された。斜里町関係者によると、１１人のうち、福島、千葉、東京、岐阜、大阪、兵庫、香川、佐賀、福岡の９都府県の１０人の身元が２６日夜までに確認された。

　一方、船体が見つかっておらず、１管は船が沈没し、船内に取り残されている人がいる可能性もあると見ている。海保は高精度のソナーをもつ測量船の投入が必要と判断。水深約２００メートルまで調査可能な測量船「天洋」（全長約５６メートル、４３０トン）が２６日に東京を出発し、現地へ向かった。作業開始までには数日かかる見通しだ。

　岬の先端などでは同日午前、「ＫＡＺＵ　Ｉ」と書かれた浮き輪や救命胴衣が見つかった。絵本や菓子が入ったリュックも発見されたが、乗客に関係があるか分かっていない。

　札幌管区気象台によると、現場周辺では、２７日早朝に雨が降り、風速は１５メートルほどと予想されている。午後から波が高まり、夕方には３メートルとなるという。

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