北海道上ノ国町・天の川菜の花油工房　尾　田　孝　人

　　　 ＜特集＞北方領土ビザなし交流２０年　「期待」道半ば　　

　ソ連のゴルバチョフ大統領の提案で、北方四島に暮らすロシア人と日本人との間でパスポートと査証（ビザ）を使わずに行き来するビザなし交流が始まって今年で２０年目。延べ１万７０００人余りが訪問、「相互理解」はある程度進んだかもしれないが、肝心の「領土問題の解決に寄与する」交流に深化しているかどうかは、はなはだ怪しい。

　交流が始まる以前、根室海峡の「見えない壁」をはさんで、どんな人が暮らしているかも分からず、仮想敵国と認識していた両国民のわだかまりはロシア側第１陣が北海道を訪れた９２年、霧消した。

　根室市の対話集会で元島民らの組織のトップが「返還されても現島民のみなさんを追い出すことはしない。希望するなら島の開発を一緒にしよう」と発言、返還後の将来像を「混住」と位置づけた。ソ連崩壊から４カ月後の混迷の時代。発言は島民の期待を誘い、最初の訪問では数百人が屋外の対話集会に詰めかけるなど、期待は高まった。

　ロシア側は当初から経済交流を望んだが、実現したのは日本漁船の北方領土周辺での「安全操業」（９８年）だけ。そんな中、色丹島を震源とする北海道東方沖地震が発生（９４年）。

　日本は、はしけや発電所などを供与する「太陽政策」で島民の目を日本に向けさせようとしたが、ロシアは０７年、巨額の連邦予算を投入し、空港や港湾、地熱発電所などインフラ整備に着手。昨年からは韓国や中国に投資を呼び掛け、栽培漁業や観光事業に乗り出そうとしている。日本との経済協力の道は捨てていないが、第三国を巻き込んだ形で自立の道を模索している。

　メドベージェフ大統領が昨年１１月、国後島を訪問、開発予算を倍増させて実効支配の強化を進める中、人の交流に限定されたビザなしは形骸化し、日本への興味は失われつつある。

（毎日新聞2011年8月16日（火）13:001)






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