北海道上ノ国町・天の川菜の花油工房　尾　田　孝　人

　　　　　　沖縄潜伏中の紳助に囁かれる
　　　　　　　　　　　　1年後の政界進出と芸能界復帰
　　
　紳助引退の裏事情に関しては今も様々な憶測が飛び交っているが、気になるのは今後の活動である。

　会見後は公式の場には一切姿を見せず、「今は第二のふるさとである沖縄で仲間とワイワイやっているようだ」(芸能記者)。以前から本音か冗談か「引退後は沖縄で永住」を口にしていた紳助にしてみれば、少し早くはなったが、一応の夢は叶ったことになる。

　「しかし、このまま大人しく引っ込む紳助ではないですよ。『狙いはズバリ政界への転身』という話も聞こえてきます。これまでもその噂は絶えなかったし、一時は次期大阪府知事候補の声がかかったこともある。もっとも、引退の理由が暴力団絡みとなれば、さすがに次の大阪府知事選というわけにはいかなでしょうが…」(芸能記者)

　それでも、次の衆院選、あるいは参院選となれば話は別のようだ。
　「その場合、紳助の選挙区は沖縄になるでしょう。そのための沖縄移住といってもいいのでは」
　とは、ある自民党代議士の秘書。
　紳助は、自他共に認める沖縄好きで、県下にいくつもの不動産を所有している。それにしても、なぜ沖縄なのか？

　ある沖縄在住ジャーナリストは語る。
　「今は基地問題の陰に隠れていますが、沖縄の重要課題の一つにカジノ特区構想があります。カジノ特区に関しては、国内で様々な自治体が名乗りを挙げていますが、沖縄はロケーション的に有力と言われ、それを睨んで不動産投資の動きもすでに始まっています。アジアへ向けてのビジネス展開も含め、紳助は、そこまで見越して沖縄に入れ込んでいるんですよ」

　ところで、全国の首長でカジノ特区に熱くなっている人物と言えば、真っ先に名前が挙がるのが橋下徹大阪府知事。「カジノも風俗も大阪が引き受けた」の熱弁は記憶に新しい。

　「紳助は、ご存じ橋下知事の芸能界人脈の一人で、引退時の知事のコメントにもあるように盟友といってもいい間柄。大阪がダメなら沖縄でという考えはあるでしょう。

　今後、カジノ特区構想に関しての2人の連携は、十分ありうると思います。政界へ進出し、今度はそこからタレントへの道を探る。これが紳助の長期プランなのでは」(前出・芸能記者)

　沖縄からの政界進出、さらには芸能界復帰－－。南の地で紳助は今、どんな策を練っているのか。

　(2011年9月14日(水)22時0分配信　週刊実話)





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