北海道上ノ国町・天の川菜の花油工房　尾　田　孝　人

　　　　　　　貿易赤字定着の恐れ　原発停止で燃料輸入急増
　　　　　　　円高メリット吹き飛ぶ
　　　　　　
　８月の貿易収支が３カ月ぶりに再び赤字に転落した。自動車や電機メーカーが東日本大震災から急ピッチで復旧し、輸出は６カ月ぶりに前年を上回ったが、原子力発電所の停止に伴う代替火力発電用の燃料調達のため、輸入が大幅に増え、差し引きで赤字になった。

　本来なら１ドル＝７６円台前半で推移する円高で安く輸入できるはずだが、そのメリットも吹き飛んだ。“国富”の流出を意味する貿易赤字が続けば、輸出で稼いできた日本の国力の低下は避けられない。

　財務省が２１日発表した８月の貿易統計速報（通関ベース）は、輸出から輸入を差し引いた貿易収支額が７７５３億円の赤字だった。赤字額は８月として過去最大。輸出額は前年同月比２・８％増の５兆３５７５億円と、震災後初めてプラスに浮上。自動車が５・３％増と伸び、牽引（けんいん）した。

　これに対し、輸入額は１９・２％増の６兆１３２８億円と、２０カ月連続で前年を上回った。原発事故の影響で全国５４基のうち４３基の原発が停止。全国的な電力不足に陥り、火力発電をフル稼働させた結果、主力燃料の液化天然ガス（ＬＮＧ）の輸入額が５５・７％も急増し、金額、数量とも単月で過去最高を記録した。

　８月の平均為替レートは１ドル＝７７円８８銭で、前年同月より９・８％の円高となり、その分、円ベースの輸入価格も割安となるはずだが、輸入量の急増を補えなかった。

　貿易収支は震災後４、５月に赤字となったが、自動車の大減産による輸出の一時的な減少が原因だった。輸出が回復する中での赤字の衝撃は大きい。バークレイズ・キャピタル証券の森田京平チーフエコノミストは「貿易赤字は『輸出減少型』から『輸入増加型』に姿を変え長期化する可能性が高い」と警告する。

　ようやくプラスになった頼みの綱の輸出も先行き不安が強い。急激な円高で日本製品の価格競争力が低下し、ライバルの韓国企業などにシェアを奪われている。さらに欧米に加え、牽引役の中国やインドなどの新興国も景気が減速しており、需要自体が落ち込む懸念がある。

　実際、８月の貿易統計では世界的なパソコン不振を背景に半導体などの電子部品が１６・４％減となり、その兆候が出ている。

　クレディ・スイス証券の小笠原悟エコノミストは「年内に貿易黒字に転換するのは難しい」と悲観的だ。赤字定着のリスクが高まっている。

(産経新聞 9月21日(水)20時50分配信)





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