北海道上ノ国町・天の川菜の花油工房　尾　田　孝　人

　農水省は「植物工場」のコスト削減に弾みをつけようと、新品種の実証実験などのため、経済危機対策に９６億円、０９年度当初予算に計６１億円を計上して事業推進を図ろうとしてる。
　農水省のこの様な施策を、大げさに考える程のものでないのかも知れないが、日本の現代人はどの様に考えているのかと思ってしまう。

　宇宙太陽系惑星のひとつの地球上で、人間は古来からどの様な環境の中で自らの生命を営んできたのだろうか。
現代科学の研究開発の中で、自然環境と一切の関わりもなく生命体（植物）が生産され、その物が人間の食生活にとってすべて、安全安心な物であるとの錯覚に取り込まれてしまう様な現代社会現象になっていいのだろうかと思わざるを得ない。



　　植物工場、３倍増の１５０カ所に　　農水省が普及に本腰


　温度や光、水、栄養分などをコンピューターで管理し、野菜や果物を安定生産することができる「植物工場」の普及に、農林水産省などが本格的に乗り出す。今後３年間で生産コストを３割削り、工場の数を３倍の１５０カ所に増やす計画だ。

　気候などに関係なく安定生産でき、無農薬で栽培でき、細菌が少なく長持ちする。レタスは国内生産量約５０万トンの０．６％が工場産で、一部の野菜は「ミシュランガイド」の二つ星レストランでも使われているという。

　昨年１０月に稼働した東京都府中市の「小津産業」の工場では、レタスなど８種類の野菜が育っていた。

　南極の昭和基地では０８年春から、「みらい」（千葉県松戸市）が納めた約１６平方メートルのミニ工場でレタスやハーブ類を作っている。１日２株のレタスが収穫できるという。

　工場建設には数億円かかり、照明や空調の電気代もかさみ、作物の店頭価格は露地ものより２～３割高い。しかし、最近は消費電力が少ないＬＥＤ（発光ダイオード）の開発も進んでいる。

　農水省はコスト削減に弾みをつけようと、新品種の実証実験などのため、経済危機対策に９６億円、０９年度当初予算に計６１億円を計上。「洗う手間が省け、葉ものは外側のロスが少ない。外食産業などに販路を広げられるはずだ」と期待する。（2009年4月23日朝日新聞・茂木克信）



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